Pourquoi a-t-on une oreille en chou-fleur et quel est son traitement ?

L’oreille en chou-fleur est une déformation du pavillon auriculaire, le plus souvent liée à des traumatismes répétés, comme ceux auxquels sont exposés les joueurs de rugby. Elle résulte d’un hématome sous-cutané mal soigné, pouvant entraîner une fibrose cartilagineuse. En l’absence de mesures protectrices préventives, une prise en charge rapide est nécessaire en phase aigüe. Enfin, en cas de déformation installée, seule une chirurgie d’otoplastie reconstructrice permet de corriger l’aspect esthétique et de restaurer la forme naturelle de l’oreille.

Les causes de l’oreille en chou-fleur

Parce qu’il donne à l’oreille un aspect déformé et bosselé, l’othématome est familièrement désigné par l’expression « oreille en chou-fleur ». Il s’agit généralement d’une déformation causée par des traumatismes répétés, comme les chocs ou les frictions violentes.

Elle est par exemple fréquemment observée chez les joueurs de rugby qui évoluent à l’avant, dans les mêlées. En effet, les contraintes mécaniques importantes auxquelles leurs oreilles sont soumises entraînent souvent la formation d’un hématome (accumulation de sang dans un tissu), parfois associé à un décollement du périchondre du pavillon, la membrane conjonctive qui enveloppe les cartilages. Gonflements, rougeurs et tuméfactions sont alors fréquents. Des douleurs intenses et des saignements peuvent également être rapportés.

Outre l’origine traumatique de l’othématome, certaines affections peuvent aussi provoquer une déformation auriculaire ressemblante, notamment l’infection d’un piercing mal réalisé ou la polychondrite atrophiante, une maladie rhumatismale rare qui se manifeste par des épisodes d’inflammation des cartilages, en particulier au niveau du nez ou des oreilles.

Prise en charge

Le classique « mieux vaut prévenir que guérir » s’applique parfaitement à la problématique. Ainsi, il est essentiel de porter un casque de protection lors de la pratique de sports à risque comme le rugby et de sensibiliser les jeunes joueurs à cette mesure simple.

En l’absence de prévention, en phase aiguë, une prise en charge précoce de l’othématome est indispensable pour éviter des complications et limiter le risque de déformation permanente. Le traitement consiste alors à drainer l’hématome rapidement, sous anesthésie locale, afin d’éviter la fibrose du cartilage. Un pansement compressif est ensuite appliqué pour maintenir les structures en place.

Mais, lorsque la déformation est ancienne ou déjà installée, une intervention chirurgicale est alors nécessaire. Elle consiste à pratiquer une otoplastie reconstructrice qui vise à redonner à l’oreille un contour plus harmonieux en remodelant les tissus déformés.

Au cours de cette opération, le chirurgien retire les zones fibrosées, repositionne le cartilage et restaure autant que possible la symétrie entre les deux pavillons. Selon les cas, le traitement a lieu sous anesthésie locale ou générale. La plupart du temps, ses résultats sont très satisfaisants sur le plan esthétique, ses suites opératoires sont légères et la reprise des activités est rapide.